Belt confía en que puede volver a estar en forma con los Azulejos

TORONTO – Los problemas de la rodilla derecha del jugador de cuadro veterano Brandon Belt fueron tan graves en ocasiones el año pasado que se preguntó si podría seguir jugando en las Grandes Ligas.

Un procedimiento quirúrgico exitoso en septiembre pasado ha restaurado su confianza y lo ha dejado optimista sobre el futuro ya que se une a los Toronto Blue Jays con un contrato de un año.

“Después de la cirugía, les digo, fue bastante obvio de inmediato que me iba a sentir mejor,” dijo Belt. “El optimismo y el impulso que recibí al sentir eso realmente me entusiasmó por jugar este año porque siento que me queda mucho por ofrecer.

“Puedo competir en un alto nivel.”

Belt, quien jugó 12 temporadas con San Francisco luego de ser reclutado por los Giants en 2009, se convirtió en agente libre el otoño pasado. Dijo que tres o cuatro equipos expresaron un serio interés en sus servicios.

“Cuando pensé en los equipos entre los que tenía que elegir, me entusiasmó mucho la idea de ir a jugar para Toronto,” él dijo. “Una gran lista y un gran grupo de muchachos jóvenes. Eran un buen equipo de béisbol el año pasado y mejoraron esta temporada baja.

“Eso es lo que me emociona de jugar béisbol la próxima (temporada).”< /p>

Aunque no está en piedra, Belt espera servir principalmente como bateador designado y como suplente del primera base Vladimir Guerrero Jr.

También le da a los Azulejos otro zurdo opción en el plato tras las recientes incorporaciones de los jardineros Kevin Kiermaier y Daulton Varsho.

Belt, conocido por su energía y liderazgo, estuvo limitado a 78 juegos con los Giants el año pasado. Tuvo varias temporadas en la lista de lesionados debido a una inflamación en la rodilla y se limitó a un promedio de .213 con ocho jonrones y 23 carreras impulsadas.

Durante su carrera, tiene un promedio de bateo de .261 y se embasó. porcentaje de .356. En la temporada 2020 acortada por la pandemia, Belt tuvo un OPS de 1.016 y conectó 29 jonrones en 97 juegos, el máximo de su carrera, en 2021.

“Si mi rodilla está sana, y lo está, me siento increíble en este momento, voy a ser el mismo jugador que fui en 2020 y 2021” Belt dijo en una conferencia telefónica. “Así soy yo.”

Un nativo de Nacogdoches, Texas, de seis pies y tres pulgadas y 231 libras de peso, también se sometió a una cirugía en la rodilla derecha en 2015 y 2018.

Describió sus problemas recientes en la rodilla como una “descamación” de cartílago que a veces se enganchaba cuando doblaba la pierna, creando mucha hinchazón. Como resultado, Belt dijo que los músculos alrededor de la rodilla “de algún modo se apagan” a medida que transcurría el año.

“Me afectó en todas las partes del juego,” él dijo. “No podía balancearme como lo hacía normalmente, no podía correr y no podía jugar a la defensiva.”

Desde la cirugía, Belt dijo que ha tenido “cero hinchazón” y “dolor cero” durante la rehabilitación y el entrenamiento fuera de temporada.

“Ha podido hacer todo lo que le he pedido que haga,” él dijo. “Así que sé que voy a salir la próxima (temporada) y ser quien soy.”

Belt ganó títulos de Serie Mundial con los Giants en 2012 y 2014.

Su pedigrí de campeonato debería servir como un activo para un club de Toronto que ha sido barrido en la primera ronda de sus últimas dos apariciones en los playoffs. Los Blue Jays no han ganado una serie de postemporada desde 2016 y ganaron el Clásico de Otoño por última vez en 1993.

Los números ofensivos de Belt también podrían ver un repunte con su mudanza al norte, a Rogers. Center, un estadio más amigable para los bateadores que Oracle Park.

“Llegar a una división con estadios más pequeños, es interesante,” dijo Belt. “Para ser honesto contigo, esa es parte de la razón por la que me sentí bien de venir al Este de la Liga Americana.”

Belt aceptó una oferta calificada de $18.4 millones de los Gigantes para la temporada 2022. Su contrato con los Blue Jays tiene un valor de 9,3 millones de dólares.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de enero de 2023.

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