Cadena de hogares de grupos juveniles de Ontario golpeada con una demanda colectiva propuesta de $ 60 millones por presunto 'abuso'
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Se ha presentado una demanda colectiva propuesta contra uno de los operadores de hogares grupales para jóvenes más grandes de Ontario que alega que los niños fueron tratados de manera «abusiva» y que las figuras clave de la compañía se «enriquecieron» a expensas de los niños vulnerables a su cargo.
El bufete de abogados Siskinds LLP, con sede en Ontario, presentó la demanda y busca $50 millones en daños generales y especiales y $10 millones adicionales en daños punitivos en nombre de los niños o jóvenes que han recibido atención residencial de Hatts Off.
El demandante principal es Jamar Morrison, quien tenía 12 años cuando lo colocaron en un hogar grupal en el área de Hamilton operado por Hatts Off.
Morrison dijo que todavía está traumatizado por su tiempo como residente y, a menudo, se despierta de «terrores nocturnos» con imágenes de niños sujetos físicamente y gritos que aún resuenan en su mente.
Espera que la acción legal propuesta sea una llamada de atención para todas las empresas de viviendas grupales con fines de lucro en todo el sistema de bienestar infantil de Ontario.
“Los niños antes que el dinero”, dijo Morrison. . “Ese es el mensaje general. Los niños necesitan sentirse seguros. Necesitan ser atendidos. Necesitan sentirse amados.”
La demanda colectiva no ha sido certificada y ninguna de las alegaciones ha sido probada en la corte.
Hatts Off opera nueve hogares grupales para niños y al menos 16 hogares de acogida en el sur de Ontario. . Estos hogares acogen a niños y jóvenes que han sufrido abuso o tienen necesidades complejas de salud mental.
Gordon Naylor, el fundador y presidente de la compañía, se negó a abordar una lista detallada de preguntas sobre la acción legal propuesta.< /p>
“Esta demanda es infundada e injustificada,” dijo en un comunicado. “Si sigue adelante, nos defenderemos de estas acusaciones no comprobadas y sin fundamento”.
Naylor agregó que la compañía pasó todas las inspecciones del ministerio, que son frecuentes y sin previo aviso. También dijo que cualquier problema que surja se aborde de manera oportuna.
“Cualquier incidente que suceda en el cuidado residencial es informado e investigado por las Sociedades y el Ministerio de Ayuda a la Infancia,& #8221; dijo.
Presentado en el Tribunal Superior de Ontario el 27 de febrero, la demanda alega una letanía de formas en las que se alega que el operador del hogar grupal brindó un «estándar de atención» inadecuado en las residencias de sus hijos.
Algunos de las fallas, según la demanda, incluyeron acusaciones de que Hatts Off no contaba con políticas adecuadas para prevenir el «abuso físico, sexual o psicológico» y para garantizar que los jóvenes recibieran el tratamiento médico y terapéutico adecuado.
“[Los jóvenes] fueron tratados de manera abusiva y degradante, y se les negó sistemáticamente su dignidad y sus derechos básicos”, dice el escrito de demanda. “Este comportamiento continuó durante años, a pesar de la evidencia que los Demandados conocían”. y necesidades educativas.”
“Las residencias [Hatts Off] eran caóticas y hostiles y se caracterizaban por el uso frecuente de restricciones físicas violentas y castigos ilegales por parte del personal”, dice la demanda. “[Los niños] vivían con miedo”.
Los jóvenes formalmente bajo el cuidado de Hatts Off, según la demanda, sufrieron daños «significativos físicos, mentales y emocionales» que incluyen depresión, ansiedad, angustia emocional, sentimientos de humillación y degradación. Esto derivó en tratamiento médico o psicológico e intentos de suicidio o suicidio, según la demanda.
“El daño sufrido por las personas realmente puede ser algo que impregna todos los aspectos de su vida”, dijo Tyler Planeta, abogado de Siskinds LLP.
“También están estas oportunidades perdidas para sanar y para crece y siéntete cómodo contigo mismo mientras creces”.
Si bien Morrison es actualmente el único demandante, se espera que más personas se unan a la demanda colectiva, según Planeta.
“ Estamos interesados en hablar con cualquiera que haya estado al cuidado de Hatts Off,” él dijo. “Queremos escuchar sus historias.”
Morrison apareció anteriormente en una investigación de Global News que reveló acusaciones preocupantes dentro de Hatts Off, incluido personal poco calificado, el uso innecesario de restricciones físicas y sobremedicación.
Los trabajadores de Hatts Off lo sujetaron físicamente en el suelo o contra una pared. , él dijo. También fue testigo de repetidas agresiones físicas a otros residentes, según el escrito de demanda.
Si bien Hatts Off proporcionó sesiones de terapia de arte, las pocas en las que participó Morrison fueron inútiles para ayudarlo a enfrentar su complejo trauma, dijo.
Morrison dijo que trató de quitarse la vida después de estar en un régimen constante de pastillas. .
“De hecho, me ahorqué en el armario, y un (miembro) del personal entró, entró y me encontró”, dijo Morrison anteriormente a Global News.
La demanda propuesta también apunta a las amplias propiedades inmobiliarias de la familia Naylor y las empresas vinculadas a ellos.
Además de Gordon Naylor, su hija, directora de operaciones, Bronwyn Naylor y Aladine Hanna, directora de finanzas de la empresa, son los acusados en la demanda. También se nombra a Naylor Nine Holdings, una empresa vinculada a miembros de la familia Naylor.
La demanda alega que los demandados «desviaron fondos», que estaban destinados a los niños bajo su cuidado, a «participaciones inmobiliarias» destinadas a «enriquecer personalmente» a Gordon Naylor.
Global News informó anteriormente que los bienes inmuebles propiedad del La familia Naylor y las empresas vinculadas a ellos tienen un valor aproximado de $55 millones, según evaluaciones de impuestos, registros de propiedad y evaluaciones de mercado.
Ver imagen en pantalla completa Una imagen de una propiedad (izquierda) en Stratford, Ontario, propiedad de Naylor Nine Holdings, que incluye a Gordon Naylor como director y presidente. Y una imagen de una propiedad (derecha) en Florida, EE. UU., que es propiedad de Gordon Naylor. (Global News y Zolo)
Entre las propiedades se encuentra una casa de vacaciones frente al mar en los Cayos de Florida propiedad de Gordon Naylor que está valorada en $1,76 millones.
El director de operaciones de Hatts Off, Bronwyn Naylor, dijo que la única «manera práctica de abrir programas» ha sido comprar casas » a menudo a través de deudas personales y para alquilar esas casas a Hatts Off».
«No comentaremos sobre el valor de los activos inmobiliarios privados de la familia Naylor, ya que existen múltiples fuentes privadas de ingresos que no tienen relación con Hatts Off”, dijo.
Mientras tanto, la compañía dijo que sus viviendas residenciales están «crónicamente con fondos insuficientes, mientras trabajamos con los casos más vulnerables y complejos».
Después de la serie de historias sobre Hatts Off, la compañía presentó una notificación por difamación en Global News el mes pasado, objetando las historias y alegando que incluían declaraciones falsas y difamatorias.
Global News ha respondido al aviso de difamación e indicó que cree que actuó de manera responsable al publicar los artículos y se defenderá de cualquier demanda.
“Se abordaron todos los incidentes que ocurrieron en el pasado y tenemos políticas y pautas efectivas para prevenir su recurrencia”, dijo Naylor. «Estamos constantemente mejorando y revisando nuestras prácticas para proteger mejor a los jóvenes bajo nuestro cuidado».
Hatts Off dijo que no podía comentar sobre casos específicos, citando razones de confidencialidad, pero dijo que Hatts Off proporciona al personal una amplia capacitación.
“Las consecuencias duras y degradantes nunca serían toleradas”, dijo la compañía. Las denuncias de trato inapropiado de los residentes se investigan a fondo.
Las restricciones físicas, dijo la compañía, solo se usan como último recurso cuando la seguridad de un niño u otra persona está en riesgo inmediato y después de «medidas menos intrusivas». – como técnicas de desescalada – se han intentado.”
En respuesta a las acusaciones de sobremedicación, la compañía dijo que confiaba en profesionales de la salud calificados, experimentados y de buena reputación para diagnosticar y determinar los tratamientos apropiados para sus residentes y monitorear su progreso.
“Estaría mucho más allá del alcance de un proveedor de atención residencial responsable intentar cuestionar o interferir con un plan de tratamiento para uno de sus residentes, especialmente si ese plan incluyera la prescripción de medicamentos”, dijo la compañía. Hatts Off emplea a un psicoterapeuta a tiempo completo y tiene contratos con otros cinco psicoterapeutas que ofrecen una variedad de métodos de asesoramiento, como terapia cognitiva conductual, terapia artística, terapia de trauma y asesoramiento sobre adicciones, entre otros.
En el Mientras tanto, Morrison espera que su historia y otras sean escuchadas en la corte.
“Quiero que las personas responsables no se sientan tan invencibles como se sienten”, dijo. “No quiero que se esconda debajo de la alfombra.”
— Con archivos de Michael Wrobel
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Para obtener un directorio de servicios de apoyo en su área, visite el Canadian Asociación para la Prevención del Suicidio.
Si usted es un niño bajo el cuidado de una sociedad de ayuda infantil y está experimentando abuso o maltrato o necesita ayuda, puede comunicarse con la Unidad de Niños y Jóvenes del Ombudsman de Ontario al 1-800-263-2841.
