El estudio muestra que COVID tuvo poco impacto en la salud mental. Lo mismo no es cierto para los niños.

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COVID-19 ha cobrado un precio mínimo en la salud mental de la mayoría de las personas en todo el mundo, según un estudio reciente publicado en el British Medical Journal (BMJ). Pero un estudio separado muestra que el hallazgo puede no ser cierto para los niños.

De hecho, la pandemia aumentó la angustia mental de los niños, según muestra un estudio recientemente publicado dirigido por la Universidad de Calgary, lo que provocó un fuerte aumento en las visitas al departamento de emergencias por intento de suicidio e ideación suicida entre niños y adolescentes menores de 19 años. .

Nicole Racine, psicóloga clínica y profesora asistente en la Facultad de Psicología de la Universidad de Ottawa, dijo que cree que los niños fueron olvidados durante la pandemia y son uno de los grupos vulnerables que más sufrió. de los confinamientos.

“Estuvieron fuera de la escuela durante largos períodos de tiempo y hubo muchos cierres. Y sabemos que sus entornos — para muchos de ellos que eran más vulnerables — estaban en hogares, quizás con mayor violencia, estrés y uso de sustancias por parte de los padres,” explicó.

Racine es uno de los coautores del estudio de la Universidad de Calgary que se publicó la semana pasada en Lancet Psychiatry, que examinó 11 millones de visitas a urgencias pediátricas en 18 países entre enero de 2020 y julio de 2021.

El estudio encontró un aumento del 22 % en el número de niños y adolescentes que acuden a urgencias por intentos de suicidio y un aumento del ocho por ciento en las visitas por ideación suicida durante la pandemia.

Este es un marcado contraste con el estudio de BMJ también publicado la semana pasada que muestra que la pandemia puede no haber afectado significativamente la salud mental de la mayoría de las personas.

El BMJEl estudio revisó 137 estudios de todo el mundo que midieron la salud mental general de las personas, así como los niveles de depresión y ansiedad, antes de la pandemia y luego nuevamente durante 2020.

Los autores encontraron que hubo un cambio mínimo en la salud mental general a nivel de población, y que muchas personas fueron resilientes durante la pandemia.

Sin embargo, los autores reconocieron que los niños no estaban bien representados en el estudio , dejando a algunos expertos, como Racine, cuestionando la metodología del estudio. Los autores del estudio BMJ dijeron que se recopilaron algunos datos de adolescentes de entre 10 y 19 años y una mezcla de niños menores de nueve años. Sin embargo, ningún estudio se centró únicamente en los niños.

“El problema es que tienes que cavar más profundo,” Racine argumentó.

“Si colapsas entre grupos y observas a la población general y no tratas de entender qué sucede con los subgrupos, especialmente con los grupos más vulnerables, la La conclusión que puede tener es: ‘Oh, en realidad la pandemia no tuvo un impacto en la salud mental de las personas'”

Racine y sus colegas escribieron a los autores del BMJestudio que argumentaba que había «heterogeneidad en los datos y que el titular de los medios de comunicación de que COVID-19 no tuvo un impacto en la salud mental general era engañoso».

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Dr. Shimi Kang, psiquiatra y autora sobre temas de crianza con sede en Vancouver, dijo que aunque los dos estudios muestran resultados diferentes, ambos son importantes desde una perspectiva científica y no tienen por qué ser “contradictorios”

“Uno está más enfocado y observando el comportamiento real y la salud mental, como aparecer en la sala de emergencias” Ella explicó. “El otro fue más un estudio autoinformado y es más amplio. Así que esas son metodologías muy diferentes. Pero ambos estudios son importantes y ambos nos brindan información sobre la pandemia y la salud mental. parecía estar mentalmente bien durante la pandemia y no los niños porque la composición del cerebro de un niño es muy diferente a la de un adulto.

“Somos muy sociables y siempre necesitamos conexión humana,” ella dijo. “Y el cerebro adolescente necesita eso aún más… está impulsado a conectarse con el grupo de pares y formar su propia tribu para que eventualmente pueda dejar la tribu y tener su propia familia en el futuro.”

Cualquier interrupción de esa vida social, como encierros, distanciamiento social y cierre de escuelas, tendría un “mayor impacto para los menores de 24 años” ella explicó.

Combine una pandemia global con un mayor uso de la tecnología y las redes sociales y esto simplemente exacerbó los problemas de salud mental, agregó Kang.

Dr. Sheri Madigan, profesora de psicología clínica en la Universidad de Calgary, dijo que antes de la pandemia, la mayoría de los niños obtenían recursos de salud mental de sus escuelas. Pero como muchas escuelas cerraron, esos servicios ya no estaban disponibles.

“Así que en realidad vimos niños que iban al departamento de emergencias en mayores volúmenes por intentos de suicidio, pero muchos de los factores de riesgo para la salud mental en general aumentaron durante la pandemia. Entonces, lo que podríamos estar viendo aquí es solo una acumulación de esos factores estresantes de la pandemia a lo largo del tiempo y los niños realmente están siendo empujados más allá de lo que sus umbrales de estrés podrían tolerar.

Madigan, quien también fue coautor del estudio de la Universidad de Calgary, dijo que si los datos mostraban un aumento en los intentos de suicidio durante la pandemia, entonces más niños están luchando ahora que antes de la COVID-19.

“Realmente necesitamos invertir algunos recursos en los niños’ salud mental. Muchos de los niños que en realidad van al departamento de emergencias, hay investigaciones que sugieren que solo alrededor de un tercio de ellos recibe algún tipo de servicio después de dejar el departamento de emergencias,” dijo ella.

“Y aunque realmente necesitamos algunos apoyos de intervención para ayudar a los niños que están teniendo dificultades en este momento, debemos pensar de manera realmente crítica sobre los apoyos de prevención para que podamos ayudar a optimizar la atención de los niños. salud mental y, con suerte, mitigar el riesgo de que tengan estos intentos de suicidio en el futuro.

Si usted o alguien que conoce está en crisis y necesita ayuda, hay recursos disponibles. En caso de emergencia, llame al 911 para obtener ayuda inmediata.

Para obtener un directorio de servicios de apoyo en su área, visite la Asociación Canadiense para la Prevención del Suicidio en suicideprevention.ca.

Más información más sobre cómo prevenir el suicidio con estas señales de advertencia y consejos sobre cómo ayudar.