El «ratón poderoso» de Canadá atesora una rara medalla

Una vez fue aclamada como la mejor atleta de Canadá y Elaine Tanner tiene los elogios para demostrarlo como un prodigio adolescente de la natación conocido como “Mighty Mouse” en los Juegos Olímpicos, de la Commonwealth y Panamericanos.

Pero su medalla más preciada llegó fuera de la piscina. Es una Medalla al Servicio de plata esterlina, la precursora de la actual medalla de Oficial de la Orden de Canadá.

Cuando el gobierno canadiense la quiso recuperar, para cambiarla por el honor de reemplazo, Tanner, ahora de 71 años , rechazado. Ella dice que no puede dejarlo pasar porque cuenta la historia de su vida.

Tanner fue a los Juegos Olímpicos de Ciudad de México de 1968 abrumadoramente favorecida para ganar el oro. En cambio, con el peso de una nación sobre sus hombros de 17 años, volvió a casa con dos platas, en los 100 y 200 metros espalda, y un bronce en los 4 y 100 metros estilo libre de relevos.

Tanner estaba devastado. A los 18 se retiró de la competición. Sufrió durante años ataques de pánico, trastornos alimentarios y depresión.

Ahora, casi 55 años desde México, Tanner dice desde su casa en el área de Victoria que ha convertido la pérdida de oro en su mayor victoria.

Ella dice que espera que la forma en que salió del “agujero negro” en que se convirtió su vida después de los Juegos Olímpicos puede inspirar a otras personas que enfrentan tiempos difíciles.

La medalla de servicio simboliza eso. Recogió la medalla de una mesa cubierta con fotos de sus logros atléticos y explicó la importancia del honor en su búsqueda del oro de la vida.

“Pensé que mi gran Mi misión en la vida era ganar el oro en los Juegos Olímpicos, pero me di cuenta de que ese no es el oro que cuelga de tu cuello. dijo Tanner.

“Es el oro que extraes dentro de ti mismo. Ese es mi mensaje.

En 1970, Tanner se convirtió en el canadiense más joven en recibir la Medalla al Servicio, creada para reconocer los logros ejemplares y el servicio a la nación.

La medalla se introdujo en 1967 y se otorgó a 294 personas ante las preocupaciones sobre su La apariencia modesta provocó una reestructuración por parte del gobierno en 1972, incluida la solicitud de devolución voluntaria del premio. Significó demasiado para Tanner.

“Mi corazón me dijo que esta es la medalla que me dio el gobierno, en realidad el (ex)gobernador general Roland Michener, y él la prendió en mi vestido, y dije: ‘Esto significa el mundo para mí,’ y no quiero entregarlo,” dijo Tanner.

“Me gusta tal como es,” dijo desde su sala de estar con vista a un puerto deportivo. “Estoy tan contenta de haberlo conservado.”

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Tanner había ido a la Ciudad de México como un fenómeno deportivo y cultural.

Obtuvo el “Mighty Mouse” apodo en 1965 después de ganar su primer título nacional de natación canadiense en los 100 metros mariposa a los 14 años.

“Debo haber medido cuatro pies y nueve y probablemente un poco menos de 90 libras empapado,” dijo Tanner. “Yo era muy pequeño. Me subí al podio para recibir mi medalla y las otras chicas se elevaban sobre mí y un entrenador de Ocean Falls, el entrenador de natación, gritó: «Así se hace, Mighty Mouse».

“La multitud se rió, y los medios lo recogieron y simplemente se quedó.”

Siguieron más títulos nacionales, récords mundiales y medallas de oro en los juegos de la Commonwealth y Panamericanos.

Era una favorita insuperable para ganar el oro en la Ciudad de México.

En cambio, quedó en segundo lugar.

Puede que haya sido la primera mujer canadiense en ganar una medalla olímpica de natación, pero los titulares eran “Tanner pierde el oro” dijo ella.

Tanner dijo que regresó de la Ciudad de México destrozada emocional y psicológicamente.

“No solo quería ganar para mí y mi familia, tenía que victoria para Canadá,” ella dijo. “Fue una carga pesada… En mi pequeña mente, decepcioné a todos.”

Saliendo del “agujero negro” tomó años.

“Luché durante tanto tiempo,” dijo Tanner. “Realmente lo hice.”

Ahora es defensora de la salud mental y autora de libros infantiles y espera poder ayudar a otros.

&# 8220;Todos pasamos por desafíos en la vida,” ella dijo. “Nos encontraremos con la derrota, pero seguimos adelante. La clave de la vida es seguir adelante. y escucha su voz interior.

Tanner y la campeona olímpica de esquí Nancy Greene Raine se encuentran probablemente entre los pocos canadienses vivos que todavía tienen una Medalla al Servicio, dijo Christopher McCreery, quien ha escrito una docena de libros sobre órdenes, condecoraciones y medallas canadienses.

De los 294 medallas originales, 104 fueron devueltas en los primeros años, dijo McCreery. Unas 30 personas conservaron sus medallas pero la mayoría ha muerto, añadió.

“Es una medalla súper rara, escasa y es una historia muy inusual porque ella era muy joven cuando la recibió y obviamente mantuvo un gran apego por ella,” dijo en una entrevista desde Halifax. “No es solo la medalla, es la historia detrás de ella.”

Tanner dijo que a pesar de romper cinco récords mundiales, ganar el oro en Commonwealth y Pan Am games, y ganó el Premio Lou Marsh como la mejor atleta de Canadá a la edad de 15 años, considera que la Medalla al Servicio es el premio que mejor honra su trayectoria.

“It&# 8217;s un símbolo de todos mis logros envueltos en uno, del país por el que lo hice,” dijo.

 

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