Hace 75 años, un chino-canadiense rompió la barrera del color de la NHL. ¿Sabes su nombre?
VER: Han pasado 75 años desde que el jugador de hockey chino-canadiense Larry Kwong saltó al hielo para los New York Rangers, convirtiéndose en la primera persona de color no indígena en jugar en la NHL. Heather Yourex-West explica la historia del "China Clipper" y cómo sus seguidores presionan para que se reconozca formalmente su impacto en el deporte. Compartir este elemento en Facebook Compartir este elemento a través de WhatsApp Compartir este elemento en Twitter Enviar esta página a alguien por correo electrónico
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Para Chad Pronto el las historias de su héroe de hockey a menudo parecían imposibles de encontrar.
“Mi abuelo me habló de Larry Kwong cuando yo era más joven. Mi abuelo creció en el barrio chino de Vancouver, donde fue un gran héroe,” Pronto recuerda. “Buscaba historias en mis libros y revistas de hockey, pero nunca podía encontrar nada.”
Se le ocurrió a Soon, una maestra de primaria de Vernon, B.C., que algo necesitaba cambio.
En una época en que los canadienses chinos no tenían derecho a votar, cuando la Ley de Exclusión China impedía que las personas de origen chino emigraran a Canadá, un niño chino-canadiense de la Columbia Británica sobresalía en el hielo.
“Larry Kwong jugó contra algunos de los mejores de todos los tiempos, Jean Béliveau lo calificó como un gran jugador de hockey, Dickie Moore dijo que podía hacerlo todo. Larry una vez anotó dos goles en Jacques Plante en 47 segundos,” dijo Soon.
En 1946, Kwong comenzó a jugar con los New York Rovers, los New York Rangers’ equipo de granja. Fue el máximo goleador y llenó el Madison Square Garden con fanáticos de la comunidad china de la ciudad. Hubo rumores ese año de que Kwong sería llamado a la NHL, pero no sucedió.
“Jugador tras jugador fueron llamados antes que él. Creo que (la NHL) tenía miedo al cambio.”
Kwong tendría que esperar dos largos años, pero el 13 de marzo de 1948, finalmente llegó su momento y en un solo turno, Kwong patinó en la NHL, un Ranger de Nueva York en el Foro de Montreal.
“Cuando piensas en él pisando el hielo, ya sea con los Rangers, los Rovers, jugando en la Liga Senior de Hockey de Quebec, y luego eventualmente jugando y entrenando en Europa. Estaba rompiendo barreras por todas partes,” dijo Moezine Hasham, fundador de Hockey 4 Youth, una organización que trabaja para hacer que el hockey sea más accesible para los jóvenes recién llegados que de otro modo no tendrían la oportunidad de jugar.
“Larry significó mucho para mí. Tuve mi parte justa de racismo en el sistema de hockey menor y sé que Larry también enfrentó el racismo. La perseverancia que mostró es una inspiración para mí, pero también es una inspiración para que nuestros hijos sepan que el hockey puede ser un lugar de pertenencia,” dijo Hasham.
Hasham y Soon se encuentran entre un grupo de simpatizantes que ahora están solicitando que Larry Kwong sea incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Canadá para que su historia como un constructor que rompa barreras de el deporte puede ser reconocido permanentemente.
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“Mi abuelo nunca pensó que él mismo fuera un gran problema,” Samantha Heinz dijo sobre Larry Kwong, quien murió en marzo de 2018 a la edad de 94 años. podría compartir su historia para marcar una diferencia en la vida de las personas.
Heinz y su madre ahora dedican tiempo a compartir la historia de Kwong con la próxima generación, con la esperanza de garantizar su los logros nunca se olvidan.
“Creo que cuanto más podemos hablar sobre su historia y decir aquí hay alguien en el mundo del hockey que en un deporte predominantemente blanco podemos compartir su historia y dejar que la gente sepa que estaba allí y listo para jugar.”
