«Haz lo mejor que puedas»: defender a la superestrella Connor Bedard es una tarea difícil para los mejores prospectos de CHL

Contener al fenómeno adolescente Connor Bedard no es una tarea fácil, solo pregúntele a los mejores jugadores de la Liga Canadiense de Hockey.

Recién salido de su segunda medalla de oro para Canadá en el campeonato mundial juvenil de hockey el mes pasado, Bedard está listo para resaltar el partido de los principales prospectos de Kubota CHL/NHL el miércoles por la noche, cuando 40 de los mejores talentos de la liga de hockey juvenil se enfrentarán cara a cara en Langley, B.C.

Enfrentándose al centro estrella del Western Regina Pats de la Liga de Hockey va a ser una tarea gigantesca, dijo el defensa Oliver Bonk.

“Haz lo mejor que puedas”, dijo el líder de los Caballeros de Londres de la Liga de Hockey de Ontario. “No puedes retroceder demasiado porque te va a pasar volando, no puedes dejar que dispare porque tiene una gran bala. Así que va a ser difícil, pero haré lo mejor que pueda”.

Bedard, un joven de 17 años de North Vancouver, B.C., ha dejado boquiabiertos con su increíble juego tanto para los Pats como para el equipo de Canadá, y se espera que sea el número 1 en el draft de entrada de la NHL este verano.

Es el primer jugador al que se le otorga un estatus excepcional para jugar en la WHL un año antes, a los 15 años, y estableció numerosos récords de anotación en el mundial juvenil el mes pasado.

También entra en el juego de los mejores prospectos. en una impresionante racha de puntos de 32 juegos en la liga y se encuentra en la cima de la WHL con 81 puntos (39 goles, 42 asistencias) en 33 apariciones esta temporada.

Competir contra Bedard es muy divertido, dijo Nate Danielson, centro de los Brandon Wheat Kings de la WHL.

“Es bastante dinámico. Creo que todos hemos visto ese tipo de pasado mientras lo observábamos”, dijo Danielson. “Creo que solo tienes que jugar tu propio juego, y él hará lo que hace ahí afuera. Y tienes que lidiar con eso como viene”.

Como defensa de los Tri-City Americans de la WHL, Lukas Dragicevic no se enfrenta a menudo a Bedard en estos días, y eso es muy bien para él.

“Crecí jugando contra él y me ha estado haciendo todo eso. Así que estoy feliz de verlo haciéndole eso a otros defensores, no a mí”, dijo Dragicevic, quien saluda a Richmond, B.C., con una sonrisa.

Limitar la ofensiva de la joven superestrella tiene que ver con la conciencia, Dragicevic agregado.

“Solo tienes que saber que está en el hielo y dónde está. Y ustedes han visto su tiro, por lo que puede anotar desde cualquier lugar”, dijo. «Siempre tienes que estar preparado para eso y saber dónde está».

Si bien Bedard es el favorito para ir primero en general, se espera que la clase de draft de la NHL de este año esté repleta de talento.

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Esas expectativas vienen con atención adicional para las estrellas emergentes. Se espera que el partido del miércoles se juegue frente a una multitud con entradas agotadas en el Langley Event Centre de 5276 asientos, con la asistencia de docenas de cazatalentos y entrenadores de la NHL.

Manejar los ojos adicionales no significa crear demasiada presión adicional, dijo Bonk.

“Creo que lo más importante es que (los exploradores y la gerencia de la NHL) quieren ganadores”, dijo. “Así que es fácil concentrarse en el equipo. Y, obviamente, si al equipo le va muy bien, a ti te irá bien”.

Siendo de B.C., Bedard despertó un gran interés cuando los Pats recorrieron la provincia en un largo viaje por carretera a finales de noviembre y principios de diciembre.

En cada B.C. ciudad donde tocó Regina (Vancouver, Victoria, Kelowna, Kamloops y Prince George) se agotaron las entradas.

“Esta es la primera vez en los más de 30 años que he estado en este negocio donde un jugador tiene creó tanto interés”, dijo el presidente y gerente general de los Kelowna Rockets, Bruce Hamilton, a Global News.

Notablemente, los Pats terminaron 4-1 en B.C., y su única derrota fue una decisión de 9-3 en Kamloops el noviembre 30. En ese partido, sin embargo, Bedard anotó tres puntos con dos goles y una asistencia.

— Con archivos de Doyle Potenteau