La desinformación de COVID provocó al menos 2800 muertes en Canadá, $ 300 millones en costos: informe

VER: En una entrevista de fin de año con Global News, Canada's La directora de salud pública, Dra. Theresa Tam, dijo que se necesitan más medidas para combatir el COVID-19 y la información errónea sobre las vacunas. "Necesitamos brindar información de la manera más accesible posible a las personas para explicar por qué se necesitan las vacunas" ella dijo – 23 de diciembre de 2022

Se podrían haber salvado al menos 2800 vidas canadienses perdidas por la COVID-19, se podrían haber evitado decenas de miles de hospitalizaciones y se podrían haber ahorrado 300 millones de dólares en costos hospitalarios si no fuera por la insidiosa difusión de información errónea, según un nuevo informe.

El informe, publicado el jueves por el Consejo de Academias Canadienses (CCA), una organización independiente de investigación científica, examina los impactos socioeconómicos de la información errónea sobre ciencia y salud y cómo afectó el comportamiento de los canadienses durante dos oleadas de COVID-19 entre marzo y noviembre de 2021.

Encontró que la información errónea, definida como información falsa o engañosa compartida intencionalmente o no, contribuyó a la vacilación de vacunas de aproximadamente 2,3 millones de canadienses.

Algunos de estos canadienses creían que COVID-19 era un “engaño” o que fue “exagerado,” mientras que otros creían que las vacunas causaban muchos problemas que están siendo “encubiertos” decía el informe.

Si todos estos canadienses que dudan en vacunarse hubieran elegido vacunarse contra el virus, el informe estima que habría habido al menos 2800 muertes menos, 13 000 hospitalizaciones menos, incluidas 3500 admisiones menos en la UCI, 198 000 casos menos de COVID-19 en Canadá y $300 millones en gastos hospitalarios ahorrados.

Estas estimaciones se consideran conservadoras, agrega el informe, ya que no capturan otros costos directos de atención de la salud, como el pago de los médicos, ni tampoco capturan costos sociales más amplios como la pérdida de productividad o salarios y las presiones ejercidas sobre la atención de la salud de Canadá. sistema.

Alex Himelfarb, un exdiplomático que se desempeñó como presidente del panel de 13 expertos creado por la CCA para realizar este estudio, dice que si bien la desinformación y el engaño no son nuevos, Canadá se ha vuelto más vulnerable a su consecuencias.

“Las consecuencias personales son relativamente fáciles de documentar: hospitalizaciones, muertes y costos financieros. Los costos colectivos son más difíciles de cuantificar pero no menos importantes para la salud pública, el erario público, el tejido social y el planeta”, dijo en el informe.

“Ninguno de nosotros somos inmunes a la desinformación y sus consecuencias, aunque los más vulnerables, como siempre, soportan los mayores costos.”

¿Cómo se propaga la desinformación sobre la salud?

El panel de expertos encontró que la información errónea sobre ciencia y salud se produce y difunde en una amplia variedad de formas y por muchas razones.

Algunas fuentes de información errónea o personas que difunden estos datos falsos pueden simplemente desconocer o desconfiar del consenso científico sobre el virus o las vacunas, mientras que otros buscan activamente socavar la confianza, según el informe.

Cualquiera que sea la intención, la proliferación de plataformas de redes sociales y aplicaciones de mensajería privada ha jugado un papel importante en facilitar y acelerar la difusión de información errónea en Canadá, ya que aumenta la capacidad de cualquier persona para crear y publicar contenido, según el informe.

Además, si bien varias empresas de redes sociales están tomando algunas medidas para combatir la desinformación, los incentivos económicos integrados en sus algoritmos impulsan la creación y difusión de narrativas falsas, según el informe.

“Las empresas de redes sociales generan ingresos principalmente mediante la venta de espacios publicitarios, cuyo valor depende de la participación de los usuarios en la plataforma”, dijo.

“La información errónea creada para dirigirse a las audiencias en las redes sociales puede generar ingresos tanto para los creadores como para las propias plataformas. Se ha demostrado que factores adicionales, como el uso de bots y algoritmos de recomendación en las redes sociales, contribuyen a la creación y difusión de información errónea en línea».

Periodismo e investigación científica y médica demasiado simplificados o sensacionalistas que utilizan las metodologías también pueden desempeñar un papel en la difusión de información falsa, agrega el informe.

¿Cómo podemos combatir la desinformación?

Para combatir la información errónea, los autores del informe sugieren una serie de estrategias y técnicas para mejorar la confianza, la calidad y la aceptación de la información científica legítima.

Estas estrategias incluyen la verificación independiente de hechos y el etiquetado claro de la información errónea en línea; mejor educación pública sobre las técnicas utilizadas para difundir información errónea y desinformación; y acceso mejorado a investigación académica confiable.

El informe también sugiere que se necesita una comunicación científica más efectiva, incluida la selección cuidadosa de mensajeros y medios apropiados para brindar información precisa y clara que pueda llegar a audiencias diversas.

“La tarea de confrontar la desinformación y mitigar sus impactos puede parecer abrumadora e imposible, pero no estamos en posición de rechazarla”, el informe estados.

“La salud y el bienestar futuros de las personas en Canadá y en todo el mundo dependen de que reconozcamos y respondamos a la información errónea sobre ciencia y salud hoy”.

Un borrador del informe de 131 páginas, que fue encargado y financiado por el gobierno federal, fue revisado por pares por un grupo multidisciplinario de 11 expertos adicionales, y muchas de sus sugerencias se incorporaron al informe.

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