Planta de energía nuclear filtró 1,5 millones de litros de agua radiactiva en Minnesota

Ver imagen en pantalla completa Las torres de enfriamiento liberan el calor generado por los reactores de agua en ebullición en la planta de generación nuclear de Xcel Energy el 2 de octubre de 2019 en Monticello, Minnesota. Los reguladores de Minnesota dijeron el jueves 16 de marzo de 2023 que no estamos monitoreando la limpieza de una fuga de 400,000 galones de agua radiactiva de la planta de energía nuclear Monticello de Xcel Energy a fines de noviembre de 2022. Evan Frost/Minnesota Public Radio vía AP, archivo Compartir este artículo en Facebook Compartir este artículo a través de WhatsApp Comparte este elemento en Twitter Envía esta página a alguien por correo electrónico

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Los funcionarios de Minnesota están supervisando la limpieza de un derrame masivo de agua radiactiva de una planta de energía nuclear en las afueras de Minneapolis. Alrededor de 1,5 millones de litros (400 000 galones) de aguas residuales nucleares se filtraron de la planta a fines de noviembre, pero el incidente no se hizo público hasta el jueves.

Xcel Energy, la compañía que opera la planta de energía nuclear afectada, promete que el derrame no representa ningún riesgo para la seguridad pública, como lo hizo la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota.

“Xcel Energy tomó medidas rápidas para contener el derrame para el sitio de la planta, que no representa un riesgo para la salud y la seguridad de la comunidad local o el medio ambiente”, dijo la empresa de servicios públicos con sede en Minneapolis en un comunicado.

Xcel informó la fuga en su planta de energía de Monticello a las autoridades estatales y federales el 22 de noviembre, un día después de que se confirmara el derrame. El agua contaminada contiene tritio, un isótopo radiactivo de hidrógeno que ocurre naturalmente en el medio ambiente y es un subproducto común de las operaciones de las plantas nucleares, según la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU.

La fuga fue surgió de una tubería que corría entre dos edificios en el complejo de la planta de energía, que se encuentra a 55 kilómetros al noroeste de Minneapolis y a unos 600 kilómetros al sur de Thunder Bay. Los funcionarios estatales dijeron que esperaron hasta que se pudiera recopilar más información antes de hacer público el derrame.

«Sabíamos que había presencia de tritio en un pozo de monitoreo, sin embargo, Xcel aún no había identificado la fuente de la fuga y su ubicación», dijo Michael Rafferty, portavoz de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota.

“Ahora que tenemos toda la información sobre dónde ocurrió la fuga, cuánto se vertió en las aguas subterráneas y que las aguas subterráneas contaminadas se habían movido más allá de la ubicación original, estamos compartiendo esta información”, dijo, y agregó que el agua permanece contenida en la propiedad de Xcel. y no representa un riesgo inmediato para la salud pública.

Desde la fuga, Xcel ha estado bombeando agua subterránea y almacenando y procesando el agua contaminada. Dicen que han recuperado alrededor del 25 por ciento del tritio derramado hasta el momento y que los niveles de tritio en el agua están por debajo de los umbrales federales. La compañía planea instalar una solución permanente esta primavera.

“El monitoreo continuo de más de dos docenas de pozos de monitoreo en el sitio confirma que el agua filtrada está completamente contenida en el sitio y no ha sido detectada más allá de la instalación o en cualquier agua potable local”, dijo el comunicado de Xcel Energy.

El Departamento de Salud de Minnesota confirmó que los contaminantes no llegaron al río Mississippi, que está justo en el patio trasero de la planta de energía.< /p>Más sobre el mundo

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La agencia también reitera que la fuga no representa ningún riesgo para la salud en este momento, pero agregó que el «principal riesgo potencial para la salud de este evento es la posibilidad de exposición a la radiación del público».

“Una suposición conservadora en la protección radiológica es que cualquier exposición a la radiación podría resultar en un aumento de casos de cáncer en la población,” escribe el departamento de salud en su sitio web.

Cuando se le preguntó por qué la compañía no dio a conocer antes la noticia de la fuga, Chris Clark, presidente de Xcel Energy–Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur, dijo: «Si en algún momento hubiera habido preocupación por la seguridad pública , por supuesto, habríamos brindado más información de inmediato. público que nos rodea,” le dijo a CBS Minnesota el jueves.

En una declaración separada, la compañía dijo que comprende “la importancia de informar rápidamente a las comunidades a las que servimos si una situación representa una amenaza inmediata para la salud y la seguridad”. En este caso, no hubo tal amenaza.”

El tritio emite una forma débil de radiación beta que no viaja muy lejos y no puede penetrar la piel humana, según la NRC. Una persona que bebiera agua de un derrame solo obtendría una dosis baja, dice la NRC.

Los derrames de tritio ocurren de vez en cuando en las plantas nucleares, dice la NRC. Cuando ocurrieron en el pasado, los derrames generalmente permanecieron dentro de la propiedad de la planta o involucraron niveles tan bajos fuera del sitio que no afectaron la salud o la seguridad pública. Xcel informó una pequeña fuga de tritio en Monticello en 2009.

Xcel Energy está considerando construir tanques de almacenamiento sobre el suelo para almacenar el agua contaminada que recupera, y está considerando opciones para el tratamiento, reutilización o disposición final de el tritio recogido y el agua. Los reguladores estatales revisarán las opciones que seleccione la compañía, dijo la MPCA.

Japón se está preparando para liberar al mar una cantidad masiva de aguas residuales radiactivas tratadas provenientes de las fusiones del triple reactor hace 12 años en la central nuclear de Fukushima Daiichi. planta. El agua contiene tritio y otros contaminantes radiactivos.

— Con archivos de The Associated Press