¿Qué es un perro mapache y por qué se lo vincula con el origen del COVID-19?
Ver imagen a pantalla completa Una foto de un perro mapache, tomada en Alemania. Erich Thielscher/McPhoto/ullstein bild a través de Getty Images Compartir este elemento en Facebook Compartir este elemento a través de WhatsApp Compartir este elemento en Twitter Enviar esta página a alguien por correo electrónico
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La semana pasada, un equipo de investigadores internacionales compartió con el mundo un descubrimiento que posiblemente vincula los orígenes de la pandemia de COVID-19 con una raza de animal en un mercado húmedo de Wuhan, China: específicamente, un perro mapache.
La viróloga francesa Florence Débarre, del Centro Nacional Francés de Investigación Científica, detectó la información por casualidad mientras buscaba en una base de datos mundial y la compartió con un grupo de científicos fuera de China que buscaban los orígenes del coronavirus.
Las secuencias genéticas se cargaron en la base de datos pública de virus más grande del mundo a fines de enero, pero desde entonces se eliminaron.
Según la Organización Mundial de la Salud, los datos de secuenciación genética mostraron que algunas de las muestras tomadas en el Mercado Mayorista de Mariscos de Huanan, que se sabía que eran positivos para el coronavirus, también contenían material genético de perros mapaches, lo que indica que los animales pueden haber sido infectados por el virus, según los científicos.
“Hay una buena posibilidad de que los animales que depositaron ese ADN también depositaron el virus,” dijo Stephen Goldstein, virólogo de la Universidad de Utah que participó en el análisis de los datos. «Si tuviera que ir y hacer un muestreo ambiental después de un evento de derrame zoonótico, esto es básicamente exactamente lo que esperaría encontrar».
Y aunque la conexión indica cosas buenas en términos de acercamiento a los orígenes de COVID-19, muchas personas se sorprendieron con el nombre del animal. Entonces, ¿qué es exactamente un perro mapache?
lo siento, pero esta criatura no se puede cancelar. twitter.com/aqs0Qfbsye
— Christina Cauterucci (@c_cauterucci) 17 de marzo de 2023
Perros mapaches: lo que necesitas saber
Físicamente, los perros mapaches se ven bastante como su nombre lo indica, se asemejan a un perro de tamaño pequeño a mediano con cabeza de mapache. Son pequeños, esponjosos y muchos tienen cuerpos robustos y rechonchos.
Ver imagen a pantalla completa Una foto de un perro mapache, tomada en Alemania. Erich Thielscher/McPhoto/ullstein bild a través de Getty Images
Sin embargo, a pesar de su nombre, los perros mapaches (Nyctereutes procyonoides) están más estrechamente relacionados con los zorros. La especie ahora relacionada con el brote de COVID-19 se conoce como el perro mapache común, que es diferente de su pariente, el perro mapache japonés.
Los perros mapache de ambas especies se originan en el este de Asia y tienen un promedio peso de 16 libras, haciéndolos de poco peligro para los humanos. Dato curioso: son monógamos, tienen garras curvas y entran en un ligero estado de hibernación en invierno.
También son susceptibles al SARS-CoV-2, y algunos han dado positivo previamente por el coronavirus. También se ha descubierto que pueden transmitir la enfermedad. Entonces, si bien todavía no hay pruebas sólidas de que sean responsables del brote del virus en el mercado de Wuhan, sí prueba que el mercado, de hecho, vendía animales que pueden transmitir el virus.
Mapache Los perros son omnívoros y prefieren vivir en bosques o zonas de vegetación densa o que bordeen el agua. Y aunque anteriormente tenían su hogar en partes de China, Corea y Japón, la crianza de la industria de la cría de pieles resultó en la introducción de miles a la Unión Soviética en la década de 1920.
Hoy en día, se consideran una especie invasora muy extendida en el oeste y el norte de Europa, y un informe de la Unión Europea sobre especies invasoras “de preocupación” lo declaró “uno de los carnívoros alienígenas más exitosos de Europa.”
Y aunque es posible que muchos norteamericanos no puedan evocar una imagen de la vida real de un perro mapache en la parte superior de sus cabezas, es probable que se hayan encontrado con una representación de uno proveniente del folclore japonés. Conocido como “tanuki” en japonés, en escenarios míticos, los perros mapache cambian de forma y pueden traer buena suerte financiera.
En la animación, los dibujos animados y las semejanzas japonesas, a menudo se dibujan con grandes escrotos que pueden manipular para que sean útiles. objetos como redes de pesca, sombrillas y paracaídas.
Ver imagen en pantalla completa Estatuas de piedra que representan ‘tanuki’ o perros mapaches en los terrenos de Yashima-ji, Templo 84 de la peregrinación del templo budista Shikoku 88, el 11 de noviembre de 2019 cerca de la ciudad de Takamatsu en la prefectura de Kagawa en la isla de Shikoku, Japón. David Madison/Getty Images
Ver imagen en pantalla completa El templo Tatebayashi Gunma Morinji es famoso por el famoso perro mapache tanuki, Bunbuku Chagama. John S. Lander/Lightrocket a través de Getty Images
Los perros mapaches y su conexión con los virus
Como se mencionó anteriormente, los perros mapaches han sido criados, criados y cazados durante mucho tiempo por su pelaje, lo que probablemente explica por qué se han vendido en el mercado de Wuhan.
Según lo informado por Slate, millones mueren en China cada año y una gran parte de sus pieles son compradas por los EE. UU. Para abastecer el mercado global de pieles de perros mapache, los animales a menudo se crían en instalaciones abarrotadas desde pequeñas jaulas, lo cual es una receta para la propagación de enfermedades.
Un informe de 2004 de The Lancet dice que se descubrió que los perros mapache y animales relacionados vendidos como alimento en un mercado húmedo en China en 2003 portaban un virus muy similar al virus del SARS que circulaba entre los humanos en ese momento. Los funcionarios en ese momento ordenaron el sacrificio de 10,000 animales que se venderían en dichos mercados, luego de que sonaran las alarmas de otro brote cuando un hombre dio positivo por una nueva cepa del virus del SARS.
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Un estudio realizado el año pasado encontró que las muestras tomadas de 2000 animales de 18 especies diferentes en China encontraron que los animales que se sabe que comen los humanos, incluidos los perros mapaches, portaban 102 virus diferentes de 13 familias virales.
< p>Específicamente, el estudio encontró que los perros mapaches portaban cuatro coronavirus caninos que eran genéticamente similares a los que se encuentran en los humanos. También portaban virus entéricos, o virus que se transmiten cuando la materia fecal infectada entra por la boca o la nariz.
Ver imagen en pantalla completa Se muestra a un perro mapache alimentándose en un bosque y mostrando colores de camuflaje. Universal Images Group a través de Getty Images
¿Estamos más cerca de determinar los orígenes de COVID-19?
La respuesta es sí… y no.
A fines de la semana pasada, el mundo La Organización de la Salud (OMS) pidió a China que publique los datos que se eliminaron. Los investigadores dicen que tener los datos les permitirá analizar más a fondo lo que estaba sucediendo en el mercado de Huanan en 2020.
< p lang="es" dir="ltr">«Seguimos pidiendo a China que sea transparente al compartir datos y que realice las investigaciones necesarias y comparta los resultados».
Comprender cómo comenzó la pandemia [#COVID19] sigue siendo un imperativo tanto moral como científico».-@DrTedros— Organización Mundial de la Salud (OMS) (@OMS) 17 de marzo de 2023
«El gran problema en este momento es que estos datos existen y que no están fácilmente disponibles para la comunidad internacional», dijo a CNBC Maria Van Kerkhove, líder técnica de COVID-19 de la OMS.
“Esto es, ante todo, absolutamente crítico, sin mencionar que debería haber estado disponible años antes, pero que los datos deben ser accesibles para las personas que pueden acceder a ellos, analizarlos y discutirlos entre sí. ” dijo sobre la importancia de los datos moleculares, que se recopilaron a partir de hisopos de los pisos, paredes, jaulas y carros del mercado a partir de enero de 2020.
Van Kerkhove le dijo al medio que la pequeña cantidad de datos que tienen en este momento no da una respuesta concluyente sobre los comienzos de la pandemia, «pero sí proporciona más pistas».
“Estos datos podrían haberse compartido, y deberían haberse compartido, hace tres años,” dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. La evidencia que falta ahora “debe ser compartida con la comunidad internacional de inmediato” le dijo al New York Times.
Y aunque los perros mapaches ahora se encuentran dentro del ámbito de la posibilidad de estar entre los primeros infectados con el SARS-CoV-2, todavía quedan muchas teorías en competencia sobre los orígenes del virus, incluidas las teorías de que el virus se originó en un Laboratorio controlado por el gobierno chino, que los investigadores continúan investigando.
Hasta que China vuelva a cargar sus datos, dijo Van Kerkhove a CNBC, la OMS «no podrá eliminar las diferentes hipótesis». 8221;
La viróloga de la Universidad de Saskatchewan, Angela Rasmussen, quien participó en el análisis de datos, dijo que es importante enfatizar que los datos no prueban definitivamente que un perro mapache estaba infectado con el coronavirus.
“ ;Solo tenemos evidencia de que los animales estaban en la misma parte del mercado donde sabemos que había virus,” ella dijo.
La evidencia hace que sea “más probable que un animal contribuyó con las secuencias virales que estaban allí,” agregó Rasmussen.
Arturo Casadevall, inmunólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, dijo al New York Times que los datos se suman a la evidencia de un evento indirecto natural.
“Yo diría que fortalece la zoonosis idea, es decir, la idea de que vino de un animal en el mercado,” dijo.
Después de una visita de una semana a China para estudiar los orígenes de la pandemia, la OMS publicó un informe en 2021 que concluye que lo más probable es que el COVID-19 salte de los animales a los humanos, descartando la posibilidad de un origen de laboratorio como «extremadamente improbable».
Pero la agencia de salud de la ONU dio marcha atrás al año siguiente, diciendo que aún faltaban «datos clave».
En febrero, el Muro Street Journal informó que el Departamento de Energía de EE. UU. había evaluado “con poca confianza” que el virus se había filtrado de un laboratorio. Pero otros miembros de la comunidad de inteligencia de EE. UU. no están de acuerdo y creen que lo más probable es que proviniera primero de animales.
Los expertos dicen que es posible que el verdadero origen de la pandemia no se sepa hasta dentro de muchos años, si es que llega a conocerse.
< p>— Con archivos de The Associated Press
