Se acerca un raro cometa verde no visto en 50.000 años. Así es como los canadienses pueden verlo

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Se espera que un cometa raro descubierto el año pasado atraviese la Tierra en las próximas semanas y, según un experto en astronomía, los canadienses deberán tener sus binoculares a mano para verlo.

El cometa que destaca por su brillo verde brillante fue descubierto en 2022 por astrónomos del sur de California y recibió el nombre de C/2022 E3, según un comunicado publicado por la Universidad de York en Toronto.

“Éste solo está aquí cada 50,000 años, por lo que nunca volveremos a ver este tipo específico de cometa. Por lo tanto, vale la pena intentar echarle un vistazo si puedes,” dijo la profesora asistente de la Universidad de York Sarah Rugheimer, la Cátedra Allan I. Carswell para la Comprensión Pública de la Astronomía.

Según el comunicado de la universidad, el cometa será el más cercano a la Tierra, a unos 42 millones de kilómetros, el 1 de febrero a las 13:11 horas. EST, pero nadie está seguro de cuán brillante será.

“En este momento, tenemos la luna nueva, por lo que es el cielo más oscuro que tendremos por un tiempo, pero el cometa está en el borde. No podrá verlo a simple vista, definitivamente necesita buenos binoculares o un pequeño telescopio para verlo,” dijo Rughemier en una entrevista con AM640, una estación de radio de Corus Entertainment. Corus es la empresa matriz de Global News.

Sin embargo, podría ser posible verlo a simple vista hacia finales de mes en las primeras horas de la mañana a medida que se acerca a la Tierra, agrega.

“También dependerá de la contaminación lumínica de tu zona y de si tenemos cielo despejado o nublado,” dijo Rughemier.

La contaminación lumínica ha ido en aumento en los últimos 10 años. Un estudio que analizó datos de más de 50 000 observadores de estrellas aficionados de 2011 a 2022, publicado esta semana en la revista Science, descubrió que la iluminación artificial hace que el cielo nocturno sea un 10 % más brillante cada año.

“Estamos perdiendo, año tras año, la posibilidad de ver las estrellas”, dijo Fabio Falchi, físico de la Universidad de Santiago de Compostela el jueves a The Associated Press.

“Si puedes Aún ves las estrellas más tenues, estás en un lugar muy oscuro. Pero si solo ves los más brillantes, estás en un lugar con mucha contaminación lumínica”, dijo.

La gente del hemisferio norte podrá para detectar el cometa verde durante los primeros días de febrero, según Rughemier. Mientras que los que están debajo del ecuador podrán verlo hasta mediados de febrero.

El cometa, sin embargo, no es el único que viene con un tinte verdoso.

Uno de los conceptos erróneos que existen es que la gente piensa que este es el único cometa verde, dice Rughemier. 'No lo es'. Hemos visto otros cometas con ese brillo verde.

“El brillo verde es causado por la presencia de gas carbónico y cianuro. Y estas moléculas, cuando son excitadas por la radiación ultravioleta de nuestro sol, toman este color verde. Entonces, dependiendo de qué (estén hechos) y qué tan cerca estén del sol (ellos) obtendrán diferentes colores como verde, azul, amarillo y demás,” explicó.

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Para aquellos que quieren ver el cometa, Rughemier recomienda que descarguen una aplicación de observación del cielo como Stellarium para ayudar a orientarlos sobre dónde se encuentra en el cielo nocturno.

“Irá entre el cazo grande y el pequeño. Así que ahí es donde lo estás buscando en la parte noreste del cielo. Y…a simple vista o con binoculares será como un parche borroso,” dijo.

En Toronto, Rughemier dijo que pasará “la constelación Corona Borealis justo antes del amanecer…siendo el 1 de febrero el mejor día para verlo.”

También recomienda que la gente vea la transmisión en línea del cometa en el Observatorio Allan I. Carswell de York, a partir de las 7:30 p.m. EST del miércoles 1 de febrero.

— Con archivos de The Associated Press